Cuando se trata de Año Nuevo, no hay nada como el champán para ocasiones especiales. ¿O hay? Existe una variedad desconcertante de vinos espumosos, como el cava español o el prosecco italiano, entonces, ¿qué los hace diferentes? ¿Es uno mejor que el otro cuando se trata de un cumpleaños, aniversario u otra ocasión especial?

¿Qué es el champán?

El champán es el abuelo de todos los vinos espumosos. El champán (con una C mayúscula) es la región del noreste de Francia de donde proviene el champán (c minúscula). Si no viene de Champagne, no puedes llamarlo champaña.

En realidad, la región era más conocida al principio por sus vinos tranquilos y, además, por sus vinos tintos. Luego llegaron los monjes. Hay una historia que se repite a menudo de que un monje benedictino llamado Dom Pérignon inventó el champán. No es verdad. Los primeros vinos espumosos habían existido durante al menos cien años antes de que naciera Dom P., aunque hizo mucho para mejorar la calidad. Gracias, Dom. Claramente, hay más en la vida de un monje que solo rezar.

Dom Pérignon es también una conocida marca de champán elaborado por Moët & Chandon, pero no tiene nada que ver con el monje. Solo lleva su nombre. La región de Champagne es de donde proceden los nombres que reconocerá, nombres como Taittinger, Pommery y Veuve Clicquot.

¿Son estos los mejores vinos espumosos que puedes comprar? Bueno, sin duda serán los más caros, si quieres impresionar. ¿Pero es un champán de $ 100 diez veces mejor que un vino espumoso de $ 10? Si eres un experto en vinos (o un snob del vino) seguramente notarás la diferencia (o afirmarás), pero es poco probable que el Joe o Joleen promedio pueda apreciar todos los matices de la botella más cara. Si realmente desea recibir el Año Nuevo, compre diez botellas de $ 10 en su lugar.

Por cierto, la presión dentro de una botella de champán es aproximadamente el doble de la presión de un neumático de automóvil promedio. Por eso es necesario quitar el corcho lenta y cuidadosamente. Consejo: agarre el corcho firmemente, sujete la botella por la base y gire la botella, no el corcho.

¿Qué es el vino blanco espumoso?
El vino blanco espumoso es cualquier vino blanco con gas que no se elabora en la región francesa de Champagne. Por lo tanto, puede tomar vino espumoso de California pero no champán de California. Entonces, ¿por qué puede ver algunos vinos en los estantes que están etiquetados como champán de California? Es una historia larga y no quieres todos los detalles, créeme, pero es una cuestión de precedente histórico. Si los enólogos describían sus vinos como champán antes de que Estados Unidos y Francia acordaran que el champán solo puede provenir de champán, entonces se les permitió continuar haciéndolo.

¿Qué es el Cava?
El cava es un vino espumoso español, y puede ser blanco o rosado. Lo importante a recordar es que los diferentes vinos espumosos de diferentes partes del mundo se elaborarán con diferentes uvas.

El champán se diferencia del cava no porque los enólogos franceses sean más hábiles (aunque, al ser franceses, pensarán que lo son), sino porque los enólogos españoles están trabajando con diferentes uvas en un clima diferente. Personalmente me encanta el cava. No es mejor ni peor que el champán, solo tiene un sabor ligeramente diferente. Y es es hasta el gusto personal.

¿Qué es Espumante?
Aquí es donde las cosas se vuelven confusas. Espumante o vinho verde ('vino verde') es un Vino portugués que puede ser blanco, rosado o tinto. Pero no verde. Es verde como joven, es decir, listo para la venta a los pocos meses de la vendimia. También pueden tener algo de brillo, aunque técnicamente no lo suficiente como para llamarlos vinos espumosos. No obtendrá un gran flujo de lava de vino y burbujas si abre la botella sin cuidado. No hay peligro de que le pegues a alguien en el ojo cuando el corcho se salga.

¿Qué es Espumoso?
El espumoso es otro tipo de vino espumoso español, no tan popular como el cava.

¿Qué es Lambrusco?
Lambrusco es una variedad de uva italiana y también el nombre del vino elaborado con ella. Lambrusco puede ser seco o dulce. Suele ser tinto pero también puede ser blanco o rosado, dependiendo de cómo se haga el vino. También suele convertirse en un vino espumoso o semiespumante, aunque si estás celebrando una fiesta de Año Nuevo y crees que el lambrusco es el colmo de la sofisticación, no me invites.

¿Qué es Prosecco?
Prosecco es un vino del norte de Italia, comúnmente considerado como la versión italiana del champán, pero de hecho puede ser tranquilo, semi-espumoso o completamente espumoso. Es un buen aperitivo, ya que es ligeramente más bajo en alcohol que otros vinos espumosos, pero no se acerca a bebidas como el cava o el champán para ocasiones especiales.

¿Qué es Cap Classique?
Cap classique es el término general para los vinos espumosos elaborados en Sudáfrica exactamente de la misma manera que se elabora el champán. ¿Es tan "bueno" como el champán? Comprar algo. Intentalo. Dígame usted.

¿Qué es Sekt?
Sekt es un vino espumoso alemán. Solo los sekts más caros se elaboran de la misma manera que el champán, por lo que en este caso el precio es más una indicación de calidad que para otros vinos.

La línea de fondo

Entonces, ¿debería comprar champán para ocasiones especiales como Año Nuevo? Con todo un mundo de vinos espumosos por descubrir, ¿por qué limitarse a lo que se elabora en un pequeño rincón?

Escrito por: Mike Gerrard
Imágenes de: Artem Bali, Marion Michele, Alex Iby y Marc Deriaz