Bolivia puede no venir a la mente instantáneamente cuando uno piensa en vino, pero el país sudamericano tiene una larga y rica historia vitivinícola que se remonta a la llegada de los misioneros españoles, quienes plantaron vides por primera vez alrededor de la rica ciudad minera de plata de Potosí en a mediados de los 16 ^th siglo.

El país sin salida al mar tiene algunas de las viñas más antiguas que aún producen vino en sus cuatro regiones vinícolas: Samaipata en la frontera norte de la selva amazónica, el Valle de Tarija en la región sur del país, así como el Valle de Cinti y el Valle de Santa Cruz. en la zona central.

Alrededor del 90 por ciento de la producción de vino se concentra en el Valle de Tarija, donde hay más de 2.400 hectáreas de viñedos plantados en altitudes que oscilan entre los 5.240 y los 7.000 pies sobre el nivel del mar. Ubicado entre la cordillera de los Andes, las noches en esta área son frescas y las temperaturas diurnas rara vez superan los 90 grados Fahrenheit.

Originalmente, las vides se envuelven alrededor de grandes troncos de árboles molle de pimienta rosa y se arrastran hacia arriba, entrelazándose con ramas de árboles y otras vides, proporcionando una mezcla de variedades de uva Criolla, la primera en llegar al país.

Los varietales más importantes fueron Negra Criolla y Moscatel de Alejandría, que comenzaron a destilarse en un brandy local llamado singani, una bebida de celebración con alto contenido alcohólico.

La producción de vino boliviano permaneció prácticamente desencadenada hasta el 20 ^th siglo, cuando la tecnología europea entró y revitalizó la industria local, transformándola de una escala artesanal a una comercial.

Las variedades internacionales ahora plantadas en Bolivia incluyen Cabernet Sauvignon, Syrah, Merlot, Malbec, Tannat, Garnacha, Barbera, Sauvignon Blanc, Riesling, Franc Colombard y Chenin Blanc, pero Moscatel of Alexandria sigue siendo la más popular.

Originalmente encontrada en Egipto, Moscatel of es una uva de vino blanco que se considera una vid antigua y una de las vides genéticamente modificadas más antiguas que aún existen.

En la actualidad existen 65 bodegas en todo el país, muchas de ellas ubicadas en la ciudad de Tarija, cerca de la frontera con Argentina, que junto con la asiática y la española influyen en la cocina del país, una mezcla de carnes a la brasa y sabores picantes.

Un tesoro andino

Entre los mejores lugares para experimentar los vinos y la gastronomía de Bolivia se encuentra Gustu uno de los 50 mejores restaurantes del mundo. Nombrado por la palabra quechua para sabor, el restaurante y bar ubicado en la capital de la nación, La Paz, abrió sus puertas en abril de 2012 bajo la dirección de la jefa de cocina Marsia Taha.

El restaurante combina aromas, sabores y colores de todo el paisaje boliviano, desde el pepino amazónico hasta el sedoso tuétano y la alpaca, mezclados con platos deconstruidos de papa y maíz.

Y para acompañar estos magníficos platos y guiar a los entusiastas del vino en el restaurante está el sommelier nacido en Dinamarca Bertil Tottenborg.

Egresado de la Copenhagen Wine Academy, Bertil Tottenborg comenzó su carrera en prestigiosos restaurantes daneses antes de unirse a Gustu en 2015, donde se ha convertido en un experto en todos los diferentes vinos, licores, cervezas artesanales y cafés del país andino.

Entre los vinos más conocidos del país se encuentran Aranjuez Single Vineyard Origen Tannat y Aranjuez 'Duo' Torrontes Moscatel de Alejandria, así como el brandy Kohlberg Cabernet Sauvignon y Los Parrales Singani.

Tottenborg compartirá sus conocimientos sobre vinos y bebidas bolivianos durante un virtual SommClass que se llevará a cabo el jueves 29 de octubre a las 5 pm hora estándar del Pacífico.

También profundizará en las peculiaridades distintivas del vino y la gastronomía boliviana, los mejores maridajes y la industria vitivinícola del país.

El evento en línea ofrece una visión invaluable de los viticultores poco conocidos que están produciendo colecciones de clase mundial, como cuando el Aranjuez 2012 Juan Cruz superó a los vinos de otros rivales sudamericanos reconocidos para ganar la medalla de oro en 2013 en la competencia Tannat al Mundo.

Tottenborg detallará el tesoro del viticultor andino que abarca varios niveles de calidad, desde mezclas cotidianas hasta vinos monovarietales envejecidos en roble, la mayoría de ellos en el estilo tradicional semidulce.

El estilo de vino más destacado en Bolivia es el de los tintos tánicos con textura afelpada y aroma floral agudo, cosechado a mano y producido con una intervención bastante mínima.

También discutirá en detalle la bebida nacional del país, singani, que fue destilada por primera vez por órdenes monásticas que necesitaban vino sacramental. Ahora es parte del legado del país y ha sido declarado Dominio de Origen e Indicación Geográfica por el gobierno boliviano.

Puede beber este brandy solo, simplemente con hielo y lima, también es un licor multifuncional, utilizado en cócteles y otras bebidas, incluido Sucumbé, un cóctel que consiste en singani, leche, huevo y canela que se cree que se originó dentro del pequeño Comunidad afroboliviana que lo bebía para combatir el frío brutal de la región, o el dulce y refrescante Yungueño, una mezcla de singani, almíbar y jugo de naranja.

Como sommelier jefe del proyecto social Gustu, Tottenborg trabaja muy de cerca con los productores de vino y conoce los entresijos de los diversos viticultores del país, desde los que fabrican pequeños lotes hasta los equipos comerciales. Él puede recomendar los mejores vinos y licores bolivianos para su paladar particular.

Las atractivas clases virtuales permiten a los participantes hacer preguntas y obtener respuestas directas y bien informadas en un entorno íntimo y seguro con otras personas igualmente interesadas en conocer más sobre la gastronomía y los vinos del mundo.

Las reuniones también le dan la oportunidad de viajar y echar un vistazo a lugares lejanos de aquellos que mejor conocen esos destinos, ampliando su mundo incluso desde la comodidad de su hogar.

Y en el caso de Bolivia, puede aprovechar un tesoro de vinos y gastronomía andina que está listo para ser descubierto.

TOMA ESTA CLASE