El 31 de octubre es el puntapié inicial para Día de los Muertos, una celebración de tres días que dura hasta el 2 de noviembre cuando los mexicanos recuerdan y honran a sus seres queridos que han fallecido. Esto es un tiempo espiritual para las familias mexicanas donde se unen para reflexionar y celebrar a quienes ya no están con ellos en forma física. Es una tradición tan singular y con tanta importancia que la UNESCO incluso la ha reconocido como "Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad".

La tradición tiene su origen en los pueblos indígenas de México, para quienes la muerte era una fase natural en el largo viaje de la vida y el luto por los muertos era una falta de respeto. Todavía eran considerados miembros de la comunidad, vivos en memoria y espíritu.

El aspecto central de esta celebración son los altares u ofrendas que las familias construyen en sus hogares para recordar a sus seres queridos. Los altares pueden adoptar muchas formas y formas, según la familia, pero deben contener cuatro elementos esenciales de la naturaleza: tierra, fuego, agua y viento. Soplos de arcilla llenos de frutas o maíz pueden representar tierra, cuencos de agua están para saciar la sed de las almas que, dice la tradición, regresan del gran más allá para visitar a sus familias, velas para simbolizar el fuego y guiar esas almas y papel picado. (papel cortado en formas artísticas) para mostrar el viento.

Coloridos y vibrantes, los altares presentan típicamente calaveras de azúcar tradicionales, flor de cempazuchtl (caléndulas), copal (incienso) y pan de muerto (pan dulce mexicano). Y lo más importante, contienen fotos de los fallecidos, su comida y bebida favorita y objetos que marcaron sus vidas. Si a la abuela le gustó su taza diaria de chocolate caliente y si el abuelo disfrutó de su mezcal, entonces definitivamente debes incluir eso con el altar en su honor.

El sureño estado de Oaxaca es uno de los lugares donde esta expresión cultural se mueve vívidamente, en parte por la comida tradicional de esta región, que es sinónimo de la celebración, como el mole, un platillo ricamente elaborado que forma parte de muchos altares. .

Aquellos que no están del todo familiarizados con las bebidas mexicanas pueden confundir el mezcal y el tequila, pero aunque son similares y están hechos de la misma planta, definitivamente tienen gustos diferentes. El mezcal se puede hacer a partir de casi una docena de plantas de agave diferentes que se encuentran en todo Oaxaca, mientras que la única fuente del tequila es el agave azul que se encuentra en el estado de Jalisco.

El mezcal se cuece en pozos de barro antes de ser destilado en ollas de barro o cobre. El tequila, por otro lado, se elabora al vaporizar el agave en hornos industriales antes de destilarlo en ollas de cobre hasta tres veces.

Si prefiere el mezcal, puede probar Vago Tobala, una marca de 52,1% de prueba procedente de agave tobala y elaborada en ollas de cobre en la localidad de Candelaria Yegole; o un Siete Misterios Arroqueno al 50% destilado en vasijas de barro y elaborado en el pueblo de Sola de Vega a partir de agave arroqueño.

Aquellos que buscan saborear el tequila pueden optar por Tres. Cuatro y Cinco Extra Anejo, un 43.3% de prueba proveniente de Atotonilco El Alto, Jalisco, y se destila en cobre; o un Fuenteseca 21 Años de prueba 40% elaborado en Los Altos y también destilado en cobre.

En Oaxaca, y en muchas otras partes de México y Centroamérica, las familias se dirigen al cementerio el 2 de noviembre para limpiar, adornar y pasar el día junto a la tumba de sus seres queridos. Puede que eso no sea posible ahora, pero aún puede conectarse con sus seres queridos construyendo un altar en casa y colocando sus comidas y bebidas favoritas.

Y aunque no pongas un altar, no olvides dejar un platito con esa comida y un vaso de chupito lleno, para los espíritus hambrientos y sedientos que harán su viaje de regreso a la tierra de los vivos en Dia. de los Muertos.

Birdie deQuay