Los indígenas llamaron al área donde ahora se asienta Nueva Orleans como “Balbancha” (tierra de muchas lenguas).

Sigue siendo un nombre adecuado para Crescent City.

Cualquiera que haya visitado esta joya del sur queda inmediatamente impresionado por la confluencia de culturas allí.

Fundada por los franceses, fue gobernada durante 40 años por los españoles y comprada por los Estados Unidos en la compra de Luisiana de 1803. Agregue a esta herencia la mezcla de una larga historia con la esclavitud, la nobleza sureña y la estrecha relación con los caribeños.

Esta historia dio origen a una cultura criolla distinta que aún resuena en la arquitectura, la cocina y las bebidas de la ciudad.

De hecho, nada ejemplifica la mezcla cultural del "Big Easy" como sus cócteles, que son tan ricos, extravagantes y vibrantes como la celebración anual de Mardi Gras.

Algunos se han convertido en sinónimo de la ciudad, hasta el punto de que el Museo del Cóctel Americano se estableció allí desde 2008.

Si bien algunas de estas bebidas mezcladas no se inventaron allí, ciertamente se hicieron famosas por algunos de los bares icónicos de Nueva Orleans, que agregaron sus propios ingredientes y los perfeccionaron.

Vieux Carré

Uno de los cócteles más famosos de la ciudad es el que lleva su nombre.

Vieux Carré, que significa "Plaza Vieja", es un homenaje al Barrio Francés, donde se removió por primera vez en el legendario Carousel Bar del Hotel Monteleone en la década de 1930.

La receta: ¾ oz. whisky de centeno, ¾ oz. Coñac, ¾ oz. vermut dulce, 1 cucharada sopera Bénédictine, 2 pizcas de amargo de Peychaud, 2 pizcas de amargo de Angostura, todo mezclado con hielo en una compleja mezcla de dulzura, amargura y suavidad, muy similar a Nueva Orleans, y adornado con una cereza al marrasquino o cáscara de limón.

El Sazerac

Contrariamente a la creencia popular, los historiadores señalan que Vieux Carré no se inventó en Nueva Orleans, que dio origen a otros cócteles.

Uno de ellos es el Sazerac, el “cóctel oficial de Nueva Orleans” por el uso de dos ingredientes creados localmente en su receta: el amargo de Peychaud y el Herbsaint.

Los amargos de Peychaud fueron inventados por los farmacéuticos criollos Antoine Amédée Peychaud alrededor de 1830, a quien también se le atribuye la creación del cóctel.

Un siglo después, J. Marion Legendre y Reginald Parker desarrollaron Herbsaint como un sustituto de la absenta con sabor a anís.

El cóctel se prepara en un vaso enjuagado con Herbsaint con centeno o bourbon, se rocía con el bitters de Peychaud, Pernod, un terrón de azúcar, todo revuelto o batido con hielo y se sirve con una cáscara de limón.

El huracán

Flanqueado por el El río Mississippi y el lago Pontchartrain han sido azotados una y otra vez por los huracanes nacidos en el Caribe que se abren paso hacia el norte a lo largo del Golfo de México.

Por eso, no es de extrañar que uno de sus cócteles clásicos lleve este nombre.

Cuenta la leyenda que el propietario del Pat O'Brien's Bar creó el Hurricane en la década de 1940 para deshacerse del exceso de ron de los distribuidores de licores.

Pero el cóctel elaborado con ron claro y oscuro, lima, naranja, jugos de maracuyá y granadina tomó la ciudad por asalto (juego de palabras) y todavía está causando sensación.

Brandy Crusta

Inventado en la década de 1850 por el barman italiano Joseph Santini en el Jewel of the South, el bar del New Orleans City Exchange, el cóctel incluye 1 ¾ oz. Coñac, 1 cucharadita de Grand Marnier, ¼ oz. licor de marrasquino, ¼ oz. jarabe simple, ¾ oz. jugo de limón y 2 pizcas de Angostura.

Ponche De Leche De Brandy

Otro cóctel esencial de "Nueva Orleans" es esta bebida que se remonta a 1862 y ahora es un estándar de brunch.

La receta requiere 1 1/2 oz. brandy, 2 oz. leche entera, 2 oz. crema, 1 cucharadita de almíbar simple y ½ cucharadita de extracto de vainilla.

Absenta Frappé

El jefe de bartender de Aleix Coffee House, Cayetano Ferrer, es el creador de este refrescante cóctel que incluye 1 ½ oz. Absenta, ½ oz. rico almíbar simple, 2 (opcional) pizcas de anís, 2 oz. soda fría, 8 hojas de menta y 1 rodaja de limón. Es simple, helado y fuerte, un verdadero estímulo, si alguna vez lo necesitas.

Ramos Gin Fizz

Henry C. Ramos dio su nombre a esta bebida creada en el Imperial Cabinet Saloon.

La mezcla rica y sedosa incluye 2 oz. Ginebra, ½ oz. crema espesa, ½ oz. de jugo de limón y lima, ¾ oz. almíbar simple, 1 clara de huevo, ¾ oz. almíbar simple y 3 pizcas de agua de azahar. El cóctel es espumoso, fresco y floral.

Café Brûlot

Jules Alciatore inventó este cóctel en Antoine's Restaurant.

La bebida perfecta para después de la cena contiene 3 oz. Coñac, ½ oz. Grand Marnier o Cointreau, 1 ½ cucharadas de azúcar morena, 2 ramas de canela, 8 clavos de olor enteros y 3 tazas de café fuerte de achicoria de Nueva Orleans. La bebida ardiente, como se prepara clásicamente, a veces se describe como un truco de magia para el paladar.

Roffignac

Nadie conoce al inventor del cóctel exclusivo en el antiguo restaurante Maylie's que lleva el nombre del alcalde de la década de 1820, el conde Louis Philippe Joseph de Roffignac, quien trajo adoquines e iluminación de gas al Barrio Francés.

Incluye 2 ½ oz. arbusto de frambuesa, 1 ½ oz. Coñac, ½ oz. jarabe simple y agua con gas.

Al igual que la iluminación de gas, la bebida sigue iluminando el camino en Nueva Orleans.

Cóctel a la Louisiane

Tomando su nombre del lugar donde fue creado, el Restaurant de la Louisiane, esta bebida es prima de Sazerac y Vieux Carré e incluye 2 oz. whisky de centeno, ½ oz. Bénédictine, ¾ oz. vermut dulce, 3 pizcas de Herbsaint o absenta, 3 pizcas de amargo de Peychaud.

El cóctel tiene un sabor herbal generalmente cubierto con una cereza al marrasquino.

Cóctel especial de Arnaud

Inventado en el bar francés de Arnaud, contiene 2 oz. Scotch, 1 oz. Dubonnet Rouge y 3 guiones de amargo de naranja.

Un primo cercano del Rob Roy, este cóctel tiene un borde más crujiente.

Por agua

Nombrado en honor al barrio Bywater de la ciudad, esta bebida moderna fue creada en Arnaud's French 75 en 2007 e incluye 1 3/4 oz. ron añejo, ¾ oz. Chartreuse verde, ½ oz. Averna Amaro y ¼ oz. falernum de terciopelo.

Al igual que la comunidad con sabor caribeño de donde recibe su nombre, el cóctel es artístico y vibrante.

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